Evolution บรรลุข้อตกลง 4.75 ล้านปอนด์กับคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร ปิดกระบวนการพิจารณา 18 เดือน
Evolution บริษัทแม่ของ NetEnt และ Red Tiger บรรลุข้อตกลงกับคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UKGC) มูลค่า 4.75 ล้านปอนด์ กระบวนการพิจารณาใบอนุญาตที่กินเวลา 18 เดือนเริ่มจากกรณีที่เกมของบริษัทปรากฏบนเว็บไซต์ 6 แห่งของผู้ดำเนินงานที่ไม่มีใบอนุญาต 2 ราย และขณะนี้สิ้นสุดลงแล้ว
สรุปสาระสำคัญ
- Evolution แจ้งต่อตลาดเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคมว่าได้บรรลุข้อตกลงมูลค่า 4.75 ล้านปอนด์กับคณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UKGC)
- ปัญหาคือผู้ดำเนินงานที่ไม่มีใบอนุญาต 2 รายนำเกมของ Evolution ไปให้ผู้เล่นชาวสหราชอาณาจักรผ่านเว็บไซต์ 6 แห่ง
- กระบวนการพิจารณาใบอนุญาตที่เริ่มในเดือนธันวาคม 2024 สิ้นสุดลงภายใน 18 เดือน
- บริษัทยุติความสัมพันธ์กับผู้ดำเนินงานดังกล่าวและเสริมมาตรการป้องกัน เช่น ring-fencing
กระบวนการพิจารณาที่เริ่มในเดือนธันวาคม 2024
เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม Evolution แจ้งต่อตลาดว่าได้บรรลุข้อตกลงมูลค่า 4.75 ล้านปอนด์กับ คณะกรรมการการพนันแห่งสหราชอาณาจักร (UKGC) กระบวนการพิจารณาใบอนุญาตที่เริ่มในเดือนธันวาคม 2024 จึงจบลงที่ตรงนี้ ใช้เวลาพิจารณาทั้งหมด 18 เดือน
ประเด็นคือเกมของ Evolution ถูกเสนอให้ผู้เล่นในสหราชอาณาจักรผ่านเว็บไซต์ที่ไม่มีใบอนุญาตของสหราชอาณาจักร ตามที่แจ้งต่อตลาด ผู้ดำเนินงานสองรายให้บริการเช่นนี้ผ่านเว็บไซต์ 6 แห่ง ข้อตกลงการจัดหาของ Evolution ห้ามการให้บริการในตลาดที่ไม่มีใบอนุญาต และผู้ดำเนินงานเหล่านั้นได้หลบเลี่ยงมาตรการป้องกันที่มีอยู่อย่างจงใจ ตามคำอธิบายของบริษัท
“ไม่มีรูปแบบที่กว้างกว่านี้”
Evolution ระบุว่าได้ทำงานร่วมกับคณะกรรมการตลอด 18 เดือน และเน้นว่าไม่พบหลักฐานว่าการเข้าถึงโดยไม่ได้รับอนุญาตในสหราชอาณาจักรแพร่หลายกว้างขวางกว่านี้ บริษัทยุติความสัมพันธ์กับผู้ดำเนินงานสองรายที่เกี่ยวข้องทันทีที่พบปัญหา
บริษัทระบุว่าหลังจากนั้นได้เพิ่มมาตรการป้องกันทางเทคนิค โดยนำ “ring-fencing” มาใช้ เป็นการสร้างกำแพงกั้นระหว่างตลาดที่ได้รับอนุญาตกับตลาดที่ไม่ได้รับอนุญาต อย่างไรก็ตาม บริษัทแจ้งด้วยว่าไม่มีระบบใดป้องกันความพยายามของบุคคลที่สามในการเจาะการควบคุมได้อย่างสมบูรณ์
เกมหลักของ NetEnt ที่อยู่บนเว็บไซต์เรา เช่น Starburst และ Gonzo’s Quest ทั้งหมดให้บริการในสหราชอาณาจักรภายใต้ใบอนุญาตกลุ่มนี้ การที่ประเด็นด้านกฎระเบียบผูกกันทั้งกลุ่มหมายความว่าปัญหาของสตูดิโอเดียวอาจลามไปถึงทั้งกลุ่มได้
คำกล่าวของ CEO
มาร์ติน คาร์ลเลซุนด์ ซีอีโอกล่าวว่า “เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้ที่เว็บไซต์ที่ไม่มีใบอนุญาตหกแห่งนำเนื้อหาของ Evolution มาให้บริการในตลาดที่มีการกำกับดูแลอย่างสหราชอาณาจักร เราไม่ต้องการทราฟฟิกจากผู้ดำเนินงานที่ไม่มีใบอนุญาต และหากสถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นอีก เราจะตอบสนองอย่างรวดเร็ว” สองวันต่อมาในการประกาศผลประกอบการไตรมาส 2 เขายังกล่าวถึงเรื่องนี้อีกครั้งและชื่นชมทีมที่ผ่านกระบวนการพิจารณาอันยาวนานมาได้
ขอบเขตความรับผิดชอบของค่ายเกม
กรณีนี้แสดงให้เห็นว่าผู้ให้บริการเกม B2B รับผิดชอบถึงขอบเขตใด Evolution ไม่ได้ให้บริการผู้เล่นโดยตรง แต่พัฒนาเกมและจัดหาให้ผู้ดำเนินงานที่มีใบอนุญาต อย่างไรก็ตาม หากเกมที่จัดหาไปถูกนำไปใช้ในที่ที่ไม่ควร ผู้กำกับดูแลที่ถือใบอนุญาตก็จะตรวจสอบผู้จัดหาด้วย สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในตลาดที่มาตรฐานเข้มงวดที่สุด
ที่จริง UKGC เพิ่มการกำกับดูแลผู้ให้บริการ B2B มาตลอดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพราะเห็นว่าการควบคุมเฉพาะผู้ดำเนินงานยากจะหยุดเกมที่ไหลไปยังเว็บไซต์ที่ไม่มีใบอนุญาต สำหรับค่ายเกม การใส่ข้อห้ามในสัญญาไม่เพียงพอ และถูกเรียกร้องให้ป้องกันในระดับเทคนิค การที่ Evolution เน้นเรื่อง ring-fencing ก็อยู่ในกระแสนี้
ค่าปรับ 4.75 ล้านปอนด์มีมูลค่าเกิน 8,000 ล้านวอน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับขนาดของ Evolution ที่มียอดขายรายไตรมาสเกิน 500 ล้านยูโร ผลกระทบทางการเงินถือว่าไม่มากนัก สิ่งสำคัญกว่าคือการรักษาใบอนุญาตไว้ได้ หากผลการพิจารณาออกมาเป็นอย่างอื่น การดำเนินธุรกิจในตลาดสหราชอาณาจักรอาจสั่นคลอนได้
สตูดิโอสล็อตในเครือ Evolution ได้แก่ NetEnt, Red Tiger, Big Time Gaming และ Nolimit City อยู่ภายใต้ระบบใบอนุญาตกลุ่มเดียวกัน ข้อตกลงนี้ทำให้ทั้งกลุ่มสามารถดำเนินธุรกิจในสหราชอาณาจักรต่อไปได้ ในช่วงเวลาเดียวกัน Evolution ยังเผชิญประเด็นการเทนเดอร์ออฟเฟอร์ที่ผู้ถือหุ้นใหญ่ยื่นต่อบริษัท ซึ่งอธิบายไว้ในบทความ เกี่ยวกับการเทนเดอร์ออฟเฟอร์ Candle Lake
แหล่งที่มา: เอกสารเปิดเผยข้อมูลของ Evolution